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Las escalas y los acordes son una parte fundamental en el estudio de la música sin importar el instrumento que estemos ejecutando. Para comprender los conceptos básicos de la melodía y armonía las escalas y los acordes son imprescindibles, tanto en la teoría como en la práctica. De esta forma, entender qué representa cada una, sus diferencias y similitudes, nos ayudará a interpretar con mayor facilidad las canciones en nuestro instrumento y, a su vez, nos permitirá agilizar el desarrollo de nuestras habilidades de composición e improvisación.

¿Cuál es la diferencia entre las escalas y los acordes?

La diferencia entre las escalas y los acordes reside en la naturaleza de lo que representan. Una escala es una sucesión de notas que al tocarse una tras otra generan una totalidad sonora consonante y perteneciente a una tonalidad específica. Es decir, una escala son notas que al tocarse sucesivamente suenan bien al oído y generan cierto estado de armonía o equilibrio entre sus sonidos.

Los acordes, en cambio, son un conjunto de notas que se tocan simultáneamente y producen un sonido único y con características especiales. Esto es, en lugar de tomar un conjunto de notas y tocarlas separadamente una tras otra, para obtener un acorde debemos tomar un conjunto de notas y tocarlas todas a la vez.

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La diferencia más notable entre la ejecución de una escala y la de un acorde es la cantidad de notas que se tocan a la vez. Mientras que en la escala se tocan notas individuales, en los acordes se tocan tres, cuatro o cinco notas diferentes. A su vez, cuando tocamos una escala debemos seguir un tempo para ejecutar todas las notas que la componen de forma continua, pero cuando tocamos un acorde solo debemos asegurarnos de tocar las notas que lo conforman al mismo tiempo.

Por otro lado, una escala definirá un complejo tonal para la composición de canciones. Esto es, una escala crea un mundo único sobre el cual se pueden construir un sinfín de combinaciones sonoras. Los acordes, en cambio, representan sonidos compuestos por la suma de otros sonidos más simples.

¿Los acordes vienen de las escalas?

Los acordes suelen formarse con base en la armonización de las escalas. Esto es, al construir un acorde sobre cada nota de la escala con base en las alteraciones que esta posea (sostenidos o bemoles), podemos obtener un grupo de acordes en la tonalidad de la escala original usada (véase armonización de escalas). Así, como una escala se compone de siete notas, al armonizarla obtendremos siete acordes.

Sin embargo, para obtener un acorde podríamos solo tomar unas tres o cuatro notas diferentes en nuestro instrumento y tocarlas simultáneamente. Por ejemplo, podríamos tocar las notas Do, Sol y Si a la vez y obtener con ellas un acorde. Ahora, al hacerlo de esta manera no siempre obtendremos acordes armónicamente equilibrados, por lo que podrían sonar disonantes o parecer desafinados. De esta forma, construir acordes con la ayuda de la armonización es más conveniente puesto que nos ayuda a conseguir acordes con sonoridades equilibradas y pertenecientes a tonalidades específicas.

Los acordes pueden formarse de forma libre con ayuda de nuestra creatividad. No obstante, las escalas nos ayudarán a formar acordes con una combinación de sonidos adecuadamente estructurados.

¿Cómo saber qué acordes pertenecen a una escala?

Para saber qué acordes pertenecen a una escala es necesario acudir a su armonización. Esta tarea no es sencilla y requiere cierto conocimiento previo de teoría musical, por lo que se recomienda estudiar primero intervalos musicales, para entender cómo se estructuran los acordes, y notación musical para poder representar la escala y construir los acordes sobre cada nota.

Como existen muchos tipos de escalas es de esperar que el proceso de armonización en cada una pueda variar un poco. Sin embargo, se pueden seguir los siguientes pasos de forma general para saber qué acordes están en la escala:

Escribir la clave al comienzo del cuaderno pentagramado. Esta puede ser la clave Sol o la clave Fa, de acuerdo al gusto y comodidad del músico.

Identificar en la armadura de la clave todas las alteraciones que posea la escala.

Usando notación musical, escribir las notas de la escala continuamente sobre el pentagrama sin señalar las alteraciones de cada nota, en caso de tenerlas, puesto que ya se habrán señalado en la armadura.

Una vez escrita la escala sobre el pentagrama musical se procede a escribir la tercera y quinta nota de cada una de las notas de la escala. Por ejemplo, si una de las notas de la escala es Do, escribiremos sobre ella su tercera (Mi) y quinta (Sol), formando así un acorde.

Es importante tener en cuenta que las terceras y quintas de cada nota deben anotarse con alteraciones en caso de tenerlas en la armadura. Por ejemplo, la tercera de Do es Mi, pero si en la armadura hay un sostenido en Mi entonces la tercera de Do se deberá señalar con un sostenido.

Así, una vez escritas las terceras y quintas sobre cada nota habremos obtenido los acordes de la escala. Es un procedimiento que requiere cuidado y, con estudio y práctica, se podrá desarrollar con mayor facilidad.

¿Los acordes son los mismos en todos los instrumentos?

Los acordes son los mismos en todos los instrumentos cuando hablamos de su estructura y componentes, pero no son los mismos en cuanto a su ejecución. Esto es, un acorde se compone de un conjunto de notas específicas que le otorgan su sonoridad característica. Si alguna de las notas del acorde se altera, la estructura del acorde sería diferente y, por lo tanto, el mismo acorde también cambiaría.

Por ejemplo, el acorde de Do mayor (C) está compuesto por las notas Do, Mi y Sol. Si alguna de estas tres notas se altera, el acorde dejaría de ser Do mayor y pasaría a ser algún otro. Por ello, cuando toquemos el acorde de Do mayor en cualquier instrumento debemos asegurar que las notas a ejecutar sean las de Do, Mi y Sol para poder obtener el sonido deseado.

Ahora, cuando hablamos de la forma de ejecutar los acordes, debemos tener en cuenta el instrumento sobre el cual se vaya a tocar. Cada instrumento posee una forma particular de tocarse y por ello todos los acordes podrán tener posiciones y formas distintas. En otras palabras, el sonido propio del acorde se va a mantener en todos los instrumentos, pero su forma de interpretarse va a variar.

¿Los acordes de banjo y guitarra son iguales?

Los acordes de banjo y guitarra son iguales cuando ambos instrumentos poseen la misma cantidad de cuerdas y la misma afinación. El banjo es un instrumento que puede presentarse con cuatro, cinco o seis cuerdas y, en este último caso, puede tomar la misma afinación que una guitarra.

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Debemos recordar que la guitarra se afina como Mi, La, Re, Sol, Si y Mi, desde la sexta cuerda hasta la primera. Así, cuando el Banjo se presenta con seis cuerdas y adquiere esta afinación, la forma de los acordes será igual a los de la guitarra. La sonoridad de los acordes también sería la misma, pero se podría notar alguna diferencia en la característica del sonido debido a la naturaleza de ambos instrumentos.

¿Los acordes se usan en el piano?

Los acordes se usan en el piano y son fundamentales en el estudio de dicho instrumento. El piano es uno de los instrumentos más versátiles, puesto a que con él se pueden desarrollar líneas melódicas y bases armónicas simultáneamente. Es decir, el piano es un instrumento que permite tocar melodías, acordes y bajos a la vez.

A su vez, el piano como instrumento acompañante hace uso de los acordes con mucha frecuencia. Cuando una voz o algún instrumento melódico como el violín o el saxofón requieren una base armónica sobre la cual puedan tocar, es muy común acudir al piano para ejecutar progresiones de acordes y así construir tal base armónica. De esta forma, los acordes serán una herramienta muy importante para la persona que ejecute el piano, tanto para el estudio como para la composición, improvisación y arreglos.

¿Un músico principiante debería comenzar con escalas o con acordes?

Un músico principiante debería comenzar con escalas y acordes de manera uniforme para desarrollar su destreza en la teoría musical de forma consistente. La escala proporcionará herramientas para el estudio de las notas, los intervalos musicales, las tonalidades y modalidades, mientras que los acordes ayudarán a entender todo lo relacionado a la construcción de la armonía y a la forma en que las escalas pueden complementarse con ellos. Así, en lugar de elegir entre las escalas y los acordes al momento de estudiar y practicar, deberíamos analizar el funcionamiento de ambas y comprender la forma en que podemos conectar tales conceptos.

No obstante, sí podríamos enfocarnos específicamente en uno de los dos conceptos si consideramos el tipo de instrumento que estamos ejecutando. Por ejemplo, si tocamos el violín o la trompeta sería más conveniente dedicar mayor esfuerzo al estudio y práctica de las escalas. En cambio, si tocamos un instrumento como la guitarra o el ukelele, sería más útil aprender y practicar primero la ejecución de los acordes.

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De igual forma, los objetivos del músico con el instrumento juegan un papel muy importante. Solo el músico sabrá cuáles son sus metas con el estudio de la música y, con base en ello, seguirá un camino u otro.

¿Cómo identificar escalas?

Para identificar escalas debemos, principalmente, dedicar gran tiempo a su estudio teórico y adaptarnos a las sonoridades de cada una. Esta no es una tarea sencilla y no suele lograrse hasta tener suficiente experiencia en la ejecución de las mismas.

Debido a que existen muchos tipos de escalas y cada una posee una estructura diferente, sería recomendable que estudiemos cada una de forma separada. De esta manera podríamos familiarizarnos y experimentar con sus particulares sonidos a lo largo de nuestro instrumento.

Ahora, si no tenemos mucha experiencia en el estudio de la música y queremos identificar escalas, podríamos estudiar la estructura de las escalas principales, como la mayor, la menor y la pentatónica (véase tipos de escala). Así, cuando nos encontremos con alguna escala solo tendremos que analizar su estructura y ver si coincide con alguna de las escalas estudiadas para determinar qué tipo de escala es.

¿Cómo identificar acordes?

Para identificar acordes podemos proceder de la misma forma que las escalas. Podríamos estudiar la estructura de los acordes más comunes, como los mayores, los menores, los aumentados y los disminuidos, y luego basarnos en ellos para identificar al resto.

A su vez, se debe tener en cuenta que ciertos aspectos de la teoría musical juegan un papel importante en esta tarea. Esto es, si nos topamos con algún acorde desconocido y logramos identificar sus notas, también tendremos que conocer las distancias interválicas entre cada una de ellas. Por ejemplo, si al estudiar la composición de un acorde obtenemos las notas Do, Mi y Sol, igualmente tendremos que saber que entre Do y Mi hay dos tonos de distancia y entre Mi y Sol hay tono y medio.

En caso de no tener suficiente experiencia se pueden tomar los siguientes pasos como referencia:

Identificar las notas del acorde.

Ordenar dichas notas de forma ascendente (Do, Re, Mi, Fa, Sol, La, Si)

Contar la cantidad de tonos y semitonos entre cada una de ellas.

Comparar la estructura obtenida con acordes ya estudiados.

¿Cuál es la diferencia entre acordes mayores y menores?

La diferencia entre acordes mayores y menores reside, principalmente, en la estructura de las notas que los conforman. Mientras que los acordes mayores poseen una distancia de dos tonos entre su primera y segunda nota, los acordes menores tienen una distancia de tono y medio entre las mismas notas. En otras palabras, el acorde menor se obtendrá al tomar un acorde mayor y bemolar su segunda nota.

Este cambio de estructura no solo altera las distancias interválicas, sino también la sonoridad misma del acorde. Una de las características más distintivas entre los acordes mayores y menores es el tipo de emociones que evocan con sus respectivas sonoridades. Los acordes mayores suelen transmitir emociones alegres, mientras que los acordes menores suelen representar emociones tristes.

Entendiendo las diferencias entre escalas y acordes

Como práctica, se podrían tomar acordes mayores y menores, tocarlos y analizar la diferencia. Por ejemplo, si tomamos el acorde de La mayor (A) y lo tocamos con ayuda de algún arpegio o ritmo, la expresividad será diferente al caso en el que hagamos lo mismo con el acorde de La menor (Am).

¿Cómo saber qué acordes están presentes en una tonalidad?

Para saber qué acordes están presentes en una tonalidad debemos identificar la tónica (nota principal), construir una escala a partir de ella y armonizar dicha escala. Por ejemplo, supongamos que nos encontramos con una canción escrita en la tonalidad de Do mayor. Al saber la tonalidad podemos deducir la tónica, en este caso es Do. Luego, construimos una escala a partir de la tónica identificada y obtendremos lo siguiente:

Do

Re

Mi

Fa

Sol

La

Si

Finalmente, armonizamos la escala obtenida con el procedimiento visto anteriormente y obtendremos los acordes pertenecientes a la tonalidad de la canción. Este proceso puede simplificarse si el músico ya posee experiencia previa en teoría musical. De hecho, para los músicos avanzados puede ser suficiente conocer la tonalidad para saber qué acordes deberá tocar.